El Tribunal Superior de Mombasa, en Kenia, ha condenado a 200 años de prisión al pastor Paul Mackenzie, líder de la Iglesia Good News International, por su responsabilidad en la muerte de 191 personas, entre ellas 190 menores de edad y un adulto. La sentencia fue dictada el viernes 6 de noviembre, después de que el tribunal lo declarara culpable de asesinato junto a otros 28 miembros de la organización religiosa.
La jueza Diana Kavedza atribuyó a Mackenzie la principal responsabilidad criminal por trasladar a sus seguidores a una zona remota y ordenarles que dejaran de comer bajo la promesa de que así podrían encontrarse con Jesucristo. Según las conclusiones judiciales, 183 de las víctimas murieron por inanición, mientras que las otras ocho fueron víctimas de homicidios directos.
El caso está relacionado con los enterramientos clandestinos descubiertos en 2023 en el rancho de Chakama, en el condado costero de Kilifi, donde residían numerosos seguidores del grupo. Durante las investigaciones fueron exhumados más de 400 cuerpos de fosas poco profundas. Más de 60 víctimas pudieron ser identificadas y entregadas a sus familiares para su sepultura, mientras que otras continúan sin identificar.
Junto a Mackenzie, otros 28 integrantes de la organización fueron condenados por los mismos hechos. Su ayudante, Smart Mwakalama, recibió una pena de 160 años de prisión. La investigación judicial también señaló la participación de personas que vigilaban el cumplimiento de los ayunos y otras que colaboraban en ocultar los enterramientos.
La condena se suma a otros procedimientos judiciales que afronta Mackenzie por presuntos delitos de terrorismo, homicidio involuntario, abuso infantil y tortura, relacionados con otras víctimas. Su defensa ha anunciado un recurso contra la sentencia, al considerar que las penas impuestas equivalen en la práctica a una cadena perpetua.
El caso de Chakama se ha convertido en uno de los episodios más graves de violencia vinculada a una organización religiosa registrados en Kenia en los últimos años y ha puesto de relieve las consecuencias de la manipulación y el fanatismo dentro de determinados grupos.
