Los efectos del cambio climático sobre la salud humana se están intensificando en distintas regiones del planeta. Las temperaturas extremas, las sequías y las alteraciones de los patrones de lluvia están aumentando los riesgos para la población, según el décimo informe anual del Lancet Countdown sobre Salud y Cambio Climático, publicado el 28 de octubre de 2026 en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El estudio señala que el promedio anual de muertes relacionadas con el calor aumentó cerca de un 36 % durante el periodo 2016-2025, en comparación con la década anterior, entre 2006 y 2015. Solo en 2023, las altas temperaturas estuvieron relacionadas con aproximadamente 710.000 fallecimientos en todo el mundo. Los investigadores estiman que más del 70 % de esas muertes pueden atribuirse al cambio climático provocado por la actividad humana.
La falta de agua constituye otra de las preocupaciones recogidas en la investigación. Durante 2025, el 51,8 % de la superficie terrestre mundial estuvo afectada por condiciones de sequía extrema durante al menos un mes, el segundo porcentaje más elevado registrado hasta ahora. Esta situación amenaza la producción agrícola, el abastecimiento de agua potable y las condiciones de saneamiento en numerosas comunidades.
El impacto también tiene consecuencias económicas. La exposición al calor provocó la pérdida de aproximadamente 573.000 millones de horas potenciales de trabajo en 2025, con pérdidas de ingresos estimadas en 1,07 billones de dólares. Los países y sectores más expuestos a las altas temperaturas soportan una parte importante de estas consecuencias.
El informe, que reúne el trabajo de 146 investigadores de más de 100 instituciones de distintos países, examina 54 indicadores relacionados con los efectos del cambio climático sobre la salud y las medidas adoptadas para hacer frente a sus consecuencias.
Ante estos resultados, los autores reclaman que el cambio climático sea reconocido formalmente como una emergencia sanitaria mundial y que la protección de la salud ocupe un lugar central en las políticas medioambientales, energéticas y económicas.
La investigación también identifica avances en la transición energética. La inversión mundial en energías limpias alcanzó los 2,1 billones de dólares en 2025, mientras que la reducción de la contaminación atmosférica vinculada a los combustibles fósiles ha contribuido a evitar numerosas muertes prematuras.
Los resultados se conocen en vísperas de la 31.ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31), prevista en Turquía, donde los gobiernos abordarán nuevos compromisos para reducir las emisiones y reforzar la adaptación frente a los efectos del calentamiento global.
Fuente: Lancet Countdown, Organización Mundial de la Salud (OMS) y University College London (UCL).
